В далеком для нас 1970 году, произошла ситуация, о которой долгое время умалчивалось. А ситуация не шуточная: на подводной лодке под Нижним Новгородом случилась авария в атомном реакторе.
Казалось бы, откуда под Нижним Новгородом могла взяться атомная подлодка? Все просто. Судостроительный завод "Красное Сормово" в Нижнем Новгороде уже с давних пор занимается не только гражданскими судами, но и производством военных атомных судов, в том числе и подводных лодок.
Одна из этих единиц техники и стала причиной той не разглашающейся ранее трагедии.
В Советском Союзе более трепетно относились к любым значимым датам. А что было в 1970 году? Юбилей, столетие со дня рождения Ленина. В этот год все работали с особой ответственностью, старались перевыполнить план, показать свою ударную работу. В прочем, это всегда было свойственно для СССР, но в такие моменты носило более ярко выраженный характер.
Не исключение и предприятие "Красное Сормово". Был поставлен план, согласно которому за 1970 год завод был выпустить продукции больше, чем обычно. Уже в январе месяце предприятие приступило к производству подводной атомной лодки К-320. Все работы строго засекречены, так как эта модель подлодки на тот момент являлась новейшим образцом вооружения военно-морского флота. И вот, несмотря на то, что работа была крайне ответственной, сроки на ее выполнение были нереально сжаты. Ведь уже вот вот юбилей великого Ленина, и это чудо техники должно быть показано миру.
Подготовительные работы закончены, персонал предприятия приступил к испытаниям.
И тут случилось непоправимое. При первых испытаниях водой, в атомном реакторе происходит сбой, перешедший в аварию. Взрыва не было, но до него оставалось совсем немного.
Стрелки датчиков давления зашкаливают, реактор работает на сверхвозможности техники, в итоге все заканчивается катастрофически.Заглушки трубопроводов, установленные в реакторе, не смогли справиться с таким напором. Как было установлено позже, заглушки и вовсе были установлены не те, которые следовало установить, а более слабые. В итоге, фонтан воды, зараженной радиацией, выхлестывает на самую высоту производственного цеха.
В первые же минуты после аварии погибли двенадцать человек - сотрудников предприятия. Пострадавших и сосчитать трудно. Облучение и ожоги получили более двухсот сотрудников.
Как можно сообщить о происшествии в преддверии юбилея Ленина? Никак. Все сотрудники предприятия обязаны подписать требования о неразглашении, а официальной версией происшествия становится взрыв обыкновенных котлов на одном из строящихся грузовых кораблей.
Из Москвы приезжает специально сформированная комиссия, которая должна оценить последствия аварии. Радиацию нужно устранить в кратчайшие сроки. Кто этим будет заниматься? Все те же рабочие, подписавшие требования о неразглашении.
"Специальное оборудование? Господи, о чем вы! Мыли весь сборочный цех обычными тряпками. Мы мыли, а за нами снова измеряли уровень радиации. И снова мыли. А воду, которая была заражена радиацией, выносили и сливали прямо в Волгу," - рассказывает один из участников ликвидации аварии, Зайцев Александр.
За риск и молчание хорошо платили. Четыре часа работы оплачивались в размере пятидесяти рублей. Но, эти деньги оказались роковыми... В живых из первого отряда ликвидаторов осталось только три человека.
"Спустя много лет уже хорошо понимаешь, что тогда произошло, из-за чего так много людей погибло. Нас не подготовили как следует, нас было не жалко. Одели в обыкновенную рабочую форму, правда вместо привычных сапог выдали деревянные башмаки, и отправили работать. Тут некоторые ребята совершили ошибку, которая оказалась смертельной... Многие, увидев результаты аварии, от нервов и напряжения закурили. А закурив, естественно сняли с лица маски. Вот и все... Радиация, попавшая во внутренние легкие, беспощадна... Мне повезло, я некурящий. Может только поэтому и живой остался," - вспоминает Зайцев.
Предприятие обработали и дезактивировали. Лодку восстановили. Юбилей Ленина не был сорван. Все происшествие было засекречено и не подлежало огласке в течение многих лет.
Примечательно, что до сих пор никто не привлечен к ответственности за загрязнение радиоактивными отходами реки Волги.